Especialistas advierten que la detección temprana puede salvar vidas y llaman a reforzar los controles preventivos, especialmente a partir de los 50 años, e incluso antes, si hay antecedentes familiares.

En los últimos años, el cáncer colorrectal se ha consolidado como uno de los más frecuentes a nivel mundial y una de las principales causas de muerte por esta enfermedad. En Chile, ha tenido un avance sostenido, con aumento en los diagnósticos y un impacto cada vez mayor en la población, generando preocupación para la salud pública y privada.

Pese a que se trata de una enfermedad que puede ser detectada oportunamente, una parte importante de los casos sigue diagnosticándose en etapas avanzadas, lo que complejiza el tratamiento y reduce las posibilidades de cura. Por ello, los expertos insisten en no postergar los controles, especialmente a partir de los 50 años, debido al aumento de casos en personas menores de esa edad.

Según la Dra. Lucía Bronfman, oncóloga especialista en cáncer de colon de Clínica Santa María, aunque esta enfermedad suele diagnosticarse en personas mayores de 50 años, en la última década se ha observado un aumento de casos en pacientes más jóvenes. Por esta razón, recomienda iniciar la pesquisa precoz, a partir de los 45 años, especialmente en personas con antecedentes familiares de esta patología u otros factores de riesgo.

El cáncer de colon tiene mejor pronóstico cuando se detecta en etapas tempranas. La Dra. Eva García, jefa de Oncología de Clínica Dávila Vespucio, explica: “Cuando se diagnostica en estadios iniciales, es decir, cuando el tumor aún está limitado al colon y no se ha diseminado a ganglios ni a otros órganos, las posibilidades de sobrevida a cinco años son muy altas, pudiendo superar el 90% en estadio I y mantenerse entre 75% y 90% en estadio II. En cambio, cuando la enfermedad se detecta más avanzada, ese pronóstico disminuye de manera importante”.

En la misma línea, el Dr. José Manuel Vivanco, coloproctólogo de Clínica Biobío, complementa: “Cuando se diagnostica en etapas precoces, antes de que se produzcan síntomas, es cuando tiene mejores resultados. Generalmente, no requiere quimioterapia y basta solo con una cirugía resectiva, incluso, a veces con la resección endoscópica de las lesiones, que -por supuesto- tiene mucha menor morbilidad”.

Cirugía en etapas tempranas

En relación con los tratamientos quirúrgicos, el Dr. Ricardo Villalón, coloproctólogo de Clínica Dávila, explica: “En etapas tempranas, las cirugías suelen ser más acotadas y, muchas veces, pueden realizarse de manera mínimamente invasiva, ya sea por vía laparoscópica o -en centros que disponen de esta tecnología- mediante cirugía robótica. Esto se traduce en una recuperación más rápida y en un excelente pronóstico oncológico a cinco años”.

“En cambio, cuando la cirugía se realiza en etapas avanzadas, el cáncer puede comprometer otros órganos, lo que obliga a procedimientos más extensos y complejos. Además, estos pacientes habitualmente requieren tratamientos complementarios después de la cirugía, como quimioterapia. Por otra parte, cuando la enfermedad se interviene en fases avanzadas, el riesgo de recurrencia, es decir, que el cáncer vuelva a aparecer, es mayor”, agrega el Dr. Villalón.

La importancia de la colonoscopía

La detección temprana de esta enfermedad está estrechamente ligada a los exámenes de rutina, entre los que destaca la colonoscopía.

El Dr. Alex Díaz, gastroenterólogo de Clínica Ciudad del Mar, señala: “Existen distintas estrategias para la prevención del cáncer de colon y recto, que incluyen estudios invasivos y no invasivos. En este contexto, la colonoscopía es considerada ´la prueba de oro´, ya que cumple una doble función que pocos procedimientos ofrecen: es diagnóstica y terapéutica al mismo tiempo. Permite la visualización directa del revestimiento interno del colon con un alto grado de precisión, lo que facilita la detección de lesiones sospechosas”.

En este Día Mundial del Cáncer de Colon promover la prevención y reforzar los controles oportunos puede marcar una diferencia decisiva en el pronóstico y la calidad de vida de miles de personas.